1971年出生的张迈，成长在改革开放的浪潮中。彼时的各路诗人、音乐人和历史事件都在张迈心中留下了弥足珍贵的烙印，深刻地影响着他的精神世界。他在自己个人公众号“南方有昆仑”中，写下大量文章，如《好一个纯真年代》《高考1977：为自由呐喊》《当青春年华遭遇意大利之夏》等，都充满着对改革开放40年来的回望、思索和分析。
张迈1988年进入温州大学经济管理系学习，1991年毕业，7年后又进入浙江大学攻读硕士学位。这段时间，正是国际政治、经济形势复杂多变的时期，也是国内进一步深化改革，创业潮涌的时期。张迈潜心学习，大量阅读。他虽然就读于经济管理系，但已经显露出对写作的爱好。张迈说，读书和写作是他毕生的爱好，但他并不打算以此作为职业方向，读书给他带来了无穷快乐，这便足矣；而他选择的会计专业是未来谋生的手段，是一项非常好的技能。
在温州大学读书的时候，张迈的班主任是周星增老师。周星增夫妇均在温州大学任教，他们作为当时温州大学经济管理系的中流砥柱，凭借高质量的课程为张迈打下了深厚的会计学功底，对日后张迈在中国金融业界的建树有着深远影响。
后来周星增辞去教职，下海创业，赴上海创办了建桥学院，成为中国民办高校的代表人物。张迈从1988年至今，始终和周星增老师保持着联系。在张迈去年出版的书籍《平路易行——人类极简史 地理小发现》中，邀请周星增作序。在序言中，周星增老师写道：“他热爱自由，但又很自律；洁身自好，但又不会自视清高。能有这样一位学生，我是真心骄傲。”字里行间无不表露出他对这位昔日得意弟子的欣赏。
离开温州大学之后，张迈先是被分配到温州市二轻工业总公司，工作一年半后调入温州国际信托投资公司工作。
工作6年后，张迈通过业余学习获得本科文凭，觉得不够，于是，他决心报考浙江大学攻读工商管理学硕士。谈及这段经历，张迈不禁自嘲道：“当时真是不顺利！浙大录取研究生对数学要求很高，而我在温大读的财会专业是文理兼收的，总体偏文科。我虽然也学了高等数学，但成绩不太理想，很多次考试我都是‘忽悠’过去的……第一次参加全国研究生联考，我的数学只考了28分。浙大老师们看到我的成绩也觉得非常可惜，黄教授问我为什么数学考得如此之差，实在让我无地自容。于是我就再准备了一年，这一年几乎是把高等数学从头到尾彻底学了一遍，考到了82分，终于达到目标……”
张迈同我们讲述他的考研经历之后，沉默良久后说：“我给咱们温大的学弟学妹们一个建议吧——人生有许多东西，是你绕不开的；以前欠下的债，后来就得补。希望大家珍惜时间，做好眼前的每一件事。”
